手足の先端が白いことからこの呼び名があります。
東南アジアの熱帯雨林にすみ、よく通る大きく美しい歌声でなわばりを維持しています（テリトリーソング）。基本的に一夫一妻で、ペアとその子供を中心とした小集団で生活しています。そのため国内ではペアで飼育している動物園が多いようです。
樹上棲でほとんど樹上で生活し地上へ降りることは滅多にありません。樹幹の移動はダイナミックな腕渡り（ブラキエーション）によって移動します。動物園では得意のブラキエーションをお見せするために、展示場には金属製のサークルやロープなど設置されています。彼らはこのサークルを使って実に見事な腕さばきならぬ腕わたりを披露してくれます。